Acrosome: Structure en capuchon entourant la moitié antérieure de la tête du spermatozoïde. Elle contient des enzymes indispensables à la pénétration dans l’ovocyte.

Analyse du sperme: Examen du sperme au microscope pour déterminer la quantité de spermatozoïdes (en million par millilitre), ainsi que leur forme, taille et mobilité.

Androgènes: Avant tout des hormones sexuelles masculines, mais qui sont également produites en petites quantités par la femme dans les ovaires et la corticosurrénale.

Andrologie: Spécialisation médicale (du grec andros, homme) qui s'occupe de la santé masculine, en particulier pour les problèmes de l'appareil reproducteur masculin.

Anticorps: Protéine spéciale produite par l’organisme et réagissant aux substances étrangères (antigènes). Une femme peut fabriquer des anticorps contre les spermatozoïdes de son partenaire. Dans certains cas, l’homme produit lui-même des anticorps contre ses propres spermatozoïdes.

Asthénozoospermie: : Réduction de la mobilité des spermatozoïdes. Les spermatozoïdes sont soit immobiles, soit plus lents que les spermatozoïdes normaux.

Atrophie: Diminution de volume ou de taille, plus ou moins importante, d'un membre, d'un organe ou d'un tissu, due à de nombreuses causes. Les étiologies de l'atrophie peuvent être: la dénutrition, une mauvaise vascularisation ou innervation, la sénescence, un problème hormonal, une infection ou une maladie (comme la Myopathie de Duchenne qui provoque une atrophie musculaire), une diminution ou une absence d'usage.

Azoospermie: Absence de spermatozoïdes dans le liquide séminal.

Biopsie testiculaire: Prélèvement de tissu dans le testicule.

Capacitation: Ensemble des processus physiologiques et biochimiques au travers desquels un spermatozoïde acquiert la capacité de féconder un ovule. Ces processus se produisent spontanément lorsque le spermatozoïde entre en contact avec les différents liquides dans l’utérus et les trompes. Ils peuvent également se produire in vitro. Dans tous les cas, la capacitation est limitée dans le temps (quelques heures au plus).

Cellules de Leydig: Cellules entre les tubules séminifères des testicules, responsables de la production des hormones sexuelles masculines, en particulier de la testostérone.

Cellules de Sertoli: Cellules dans les tubules séminifères servant à nourrir les spermatozoïdes en cours de maturation.

Cellules reproductives: Ovules et spermatozoïdes.

Corticosurrénale: Cortex surrénal, glande située au-dessus du rein, et qui sécrète des hormones.

Cryoconservation: Procédé pour la conservation des ovules et des spermatozoïdes par congélation. Grâce à la cryoconservation des zygotes, on peut réduire le risque de grossesse pluri-embryonnaire pour la FIV et l’ICSI, et éviter à la patiente de répéter l’hormonothérapie et le prélèvement des ovocytes.

Dysfonction testiculaire: Troubles fonctionnels des testicules. On est en présence d’une dysfonction si les testicules ne sont pas en mesure de produire une quantité normale de spermatozoïdes mûrs et si le taux hormonal (LH, FSH) requis pour une production normale de spermatozoïdes est excessivement accru.

Ejaculat: Liquide séminal, sperme.

Fécondation: Fusion d’un ovule et d’un spermatozoïde; la fécondation naturelle a lieu dans les trompes.

FIVETE ou Fécondation in vitro: Fécondation à l’extérieur du corps, pour laquelle on induit à l’aide de gonadotrophines le développement de plusieurs follicules. Les ovules arrivant ainsi à maturité sont prélevés dans l’ovaire, puis mélangés 4 à 6 heures plus tard au sperme du partenaire. Pour permettre la division cellulaire, les ovules fécondés sont conservés 24 à 48 heures dans un milieu protégé. Les embryons sont ensuite transférés dans l’utérus de la patiente pour la nidation.

FSH: Hormone folliculo-stimulante. Hormone sécrétée par l’hypophyse stimulant chez la femme la croissance des follicules dans l’ovaire et chez l’homme le développement des spermatozoïdes.

Gamètes: Cellules reproductives masculines et féminines*: spermatozoïdes et ovules.

Glaire cervicale: Sécrétion muqueuse du col de l’utérus (cervix) permettant le déplacement des spermatozoïdes vers l’utérus et les trompes. La quantité et la consistance de la glaire cervicale changent au moment de l’ovulation, afin de permettre aux spermatozoïdes d’accéder aux trompes où se fait la fécondation de l’ovule.

Glandes endocrines: Organes sécrétant des hormones qui parviennent dans le sang circulant et commandent les processus les plus divers dans l’organisme*: parmi les glandes endocrines, on compte l’hypophyse et les gonades (ovaires et testicules).

Gonades: Glandes produisant les cellules reproductives (ovaires chez la femme, testicules chez l’homme).

Gonadotrophines: Terme regroupant les hormones FSH, LH et HCG.

Hormones: Substances sécrétées par les glandes endocrines. Les hormones servent de messagers chimiques pour la régulation de processus métaboliques dans l’ensemble de l’organisme.

Hypofertilité: Fertilité réduite.

Hypophyse: Glande endocrine située à la base du cerveau, qui sécrète des hormones (FSH, LH) essentielles pour la fonction reproductive.

Hypothalamus: Glande située au fond du crâne, sécrétant des hormones dans le sang. Elle contrôle des fonctions comme la température du corps et l’appétit, de même que la sécrétion d’hormones par l’hypophyse.

ICSI: De l’anglais “Intra-Cytoplasmic Sperm Injection”. Injection intracytoplasmique de spermatozoïde. Fécondation assistée par microscope, où l’on injecte un spermatozoïde unique directement dans l’ovocyte. L’ICSI est indiquée en cas de problème de la fertilité masculine, donc si l’on ne trouve que très peu de spermatozoïdes normaux dans le sperme ou que la capacité de fécondation des spermatozoïdes est extrêmement réduite.

In vitro: Expression latine signifiant “dans un verre” par exemple dans une éprouvette, par opposition aux processus se déroulant à l’intérieur du corps.

In vivo: “Dans le corps”, par opposition aux processus se déroulant en laboratoire.

Infécondité: Fait de ne pas avoir eu d’enfant.

Infertilité: Impossibilité de se reproduire. L’infertilité n’a pas le caractère définitif de la stérilité.

Insémination: Procédé destiné à faciliter la rencontre du spermatozoïde et de l’ovule. A l’aide d’un cathéter, du sperme préparé à cet effet est amené à l’entrée du col de l’utérus ou directement dans l’utérus. L’insémination peut se faire avec le sperme du partenaire ou du sperme de donneur.

LPMA: Loi sur la Procréation Médicalement Assistée.

Maladie vénérienne: Infection concernant les organes génitaux ou transmise par rapports sexuels. Parmi les maladies vénériennes largement connues comptent? la gonorrhée et la syphilis. De telles maladies sont curables si l’on consulte un médecin à temps. Si elles ne sont pas traitées ou que le traitement intervient à un stade trop avancé, les maladies vénériennes comptent parmi les principales causes de stérilité, chez les hommes comme chez les femmes.

Morphologie: Forme, conformation.

Motilité: Capacité de déplacement des spermatozoïdes.

Normozoospermie: Quantité, forme et mobilité normales des spermatozoïdes.

Oligozoospermie: Quantité anormalement faible de spermatozoïdes dans le liquide séminal.

OMS: Organisation Mondiale de la Santé.

PMA: Procréation Médicalement Assistée.

Spermatogenèse: Production et maturation des spermatozoïdes dans les testicules.

Spermatozoïde: Cellule reproductive produite par les organes génitaux masculins.

Sperme: Spermatozoïdes et sécrétions éjaculés au moment de l’orgasme masculin.

Spermiogramme: On parle également d’analyse du sperme. Examen en laboratoire du sperme (éjaculat), notamment pour en déterminer la qualité.

Stérilité: Impossibilité pour un homme ou pour une femme de procréer par suite d’un trouble fonctionnel ou d’une lésion organique de l’appareil reproductif.

Stérilité idiopathique: On utilise ce terme lorsque la cause de la stérilité d’un couple reste inconnue même après des examens médicaux approfondis.

Stérilité primaire: Incapacité d’un couple à parvenir à une grossesse au bout d’un an de rapports sexuels réguliers sans contraception.

Stérilité secondaire: Incapacité de parvenir à une conception ou de mener à terme une grossesse après une ou plusieurs grossesses précédentes.

Syndrome OTA: Combinaison d'altérations observables sur les spermatozoïdes: oligozoospermie (nombre diminué), asthénozoospermie (mobilité diminuée) et tératozoospermie (anomalies de morphologie).

Tératozoospermie: Le sperme contient un trop petit nombre de spermatozoïdes de forme normale.

TESE: De l’anglais “Testicular sperm extraction”. Technique microchirurgicale pour prélever les spermatozoïdes directement dans une biopsie des testicules. Les spermatozoïdes obtenus dans le tissu testiculaire sont utilisés pour une fécondation par injection intracytoplasmique de spermatozoïde (ICSI). La TESE est appliquée dans les cas où l’épididyme ne stocke pas de spermatozoïdes, ou en l’absence totale d’épididyme (voir également ICSI et MESA).

Testicules: Organes génitaux masculins se trouvant dans le scrotum. Ils sécrètent l’hormone masculine testostérone et produisent les cellules reproductives masculines, les spermatozoïdes.

Testostérone: Hormone sexuelle masculine produite par les testicules et la corticosurrénale. La testostérone est responsable du développement de la plupart des caractères physiques de l’homme adulte. Elle influence également la sécrétion des hormones LH (hormone lutéinisante) et FSH (hormone folliculo-stimulante) qui jouent un rôle important pour la maturation des spermatozoïdes.

Trouble fonctionnel acrosomal: En raison d’un trouble enzymatique, les spermatozoïdes ne peuvent pas adhérer à la zone pellucide de l’ovule ou y pénétrer.

Varicocèle: Varice au niveau des testicules.